由Auguste Borget的作品制成木刻版画，图中显示约1840年的熟食摊档（大排档）。

沿著皇后大道中步行，你会发现一个别具一格的怀旧中式菜市场，它隐藏在摩天大楼群中，散发独特迷人的魅力。要找出嘉咸街菜市场的位置，最简单的方法就是沿著皇后大道向西走，直到你看见一些小贩摊档聚集。嘉咸街是一条狭窄的行人专用小路，塞满运货的手推车，堆放著大量新鲜蔬果和鲜鱼出售。

约168年前，在香港还没成为英国殖民地以前，这里就已经是市场，为众多往来香港港口的外国船只提供食物。后来，有人称这个中式市场为中央市场。

一直以来，英国政府都喜欢以英国政治家、将军和海军司令的名字，为殖民地的街道命名。偶尔，亦有以本地名人命名的街道，最显著的例子就是传教士郭实腊，又译郭士立（Rev. Karl Gutzlaff）。

郭实腊本来是波美拉尼亚的马鞍工匠，后来成为传教士，向中国人宣扬基督教，同时售卖鸦片。他语文能力出众，后来在香港获任为总督的中文秘书。多得他在1844年进行的一份调查报告，我们才知道以前中央市场原来就坐落于嘉咸街和卑利街。现在，政府正计划推行卑利街／嘉咸街重建项目，菜市场一带大部分旧式楼宇均面临拆卸。因为重建项目的关系，以郭实腊命名的吉士笠街，大部分亦将被拆除，实在十分可惜。

重建项目于威灵顿街以上展开，一直延伸至结志街。东面的边界到半山自动扶梯为止，西面的尽处是卑利街。卑利街以港英政府时期英国首相罗伯特．皮尔爵士（Sir Robert Peel）命名，他最为人津津乐道的，是在英国引入新的警察系统，当时的人都称警察为「Bobbies」或「Peelers」。

不远处的士丹利街，有人称为「大排档街」。大排档就是熟食小贩摊档，这整个范围都是大排档的美食天堂，食物价廉物美，深受欢迎。不过，三次出任英国首相的士丹利勳爵（Lord Stanley），大概不曾有机会享受这些美食佳肴。

盛传嘉咸街的名字，源自亨利霍普．格雷厄姆中校（Henry Hope Graham），可惜，在这位中校被派来香港以前，这条街早就被命名嘉咸街。这位中校曾获任指挥有650队部队的兵团，可是在1845年撤离爱尔兰时，只剩下62队活下来。这批士兵后来有的死于疟疾，有的被送返家乡，有的则弃职潜逃。

好消息是这位中校喜欢操练士兵的体能，他需要一个训练的场地；于是，他把美利军营一带剷平，铺上草皮，意外地歼灭了致命疟蚊的温床。

太平山顶本来也是一堆光秃秃的石头，后来中校为了操练士兵，著他们上山种下千棵树木。至于山下，中校亦创造了不少林荫大道和树林，遍布整个香港岛，当中有不少现在已发展成小森林。事实上，很多香港现存的老树都是由他的兵团所种下。

如果说有任何人值得我们以其名字命名街道，必定非这位中校莫属，他可是为香港造林的先锋。要是环保份子得知，一定很高兴。到底嘉咸街的「嘉咸」是指谁，仍是一个谜团，而本地人亦很反对卑利街／嘉咸街重建项目。不过，那一带很多在五十年代所建的三层式旧楼房，已破旧不堪得好像快要倒塌，拆卸工程看来是事在必行。

现在，是时候到嘉咸街的菜市场走走了！尽管很多本地人甚至不知道嘉咸街菜市场的存在，这可能是遊客最后的机会，得以看见真正怀旧中式菜市场的风貌。