William Armstrong 和 Dora Humphreys在1909年11月6日的婚礼；花女便是Holyoak家的孖生姊妹。

我刚来香港没多久，读到第一本关于香港的小说是詹姆斯克拉维尔的“大班”（大班）。后来我认识了几位大班，发现作者对这些人物的想法多了几分浪漫色彩。他书中所指的英雄是一个恃强凌弱，原籍苏格兰，名叫德克斯特鲁恩的鸦片烟走私客，而我所遇到的大班则是一些看来蛮有名望的人。“大班”是中国沿岸一些贸易行高级行政人员的称呼，这些贸易行都是在中国经营了几代生意的外资公司。

在1911年的上海，记者Jay Denby为「大班」下了一个经典的定义。他写道：「让我解释一下，大班就是一个脸红红的人（脸越红越像个大班），他要不就是很有头脑，要不便是很会吓唬别人替他工作，而把荣耀或享受留给自己。」

今天，你仍然可以在香港会所（Hong Kong Club）的保龄球场酒吧找到几个真正的大班，不过大部份贸易行已经卖了给不知名的国际公司，又或被中国的地产发展商所取代，所以今天的大班可以说是濒临绝种。

昔日的大班大多住在太平山顶那些豪华的殖民地大宅。多年前，我在一间旧货店发现一本残旧的相簿。第一张相片是一个社交名人的婚礼，上面写著婚礼的日子：1909年11月6日。我一眼便认出那个新郎，那时我刚好看过一本叫《二十世纪香港印象》（Twentieth Century Impressions of Hongkong）的书，我在里面的一张相片看过他。就是这样，我买了这本相簿。

香港义勇军的队长William Armstrong在香港出生，曾经是帮助过前港督弥敦爵士（Sir Matthew Nathan）的军队副官，由他指挥的义勇军炮兵第二队，曾于1907年的射击比赛中获胜。

在《Hong Kong Weekly Press》的档案显示，相片中的新娘叫Dora Humphreys。她家族的物业在弥敦道旁的堪富利士道（Humphreys Avenue），这条路也是根据他们的姓而命名。

不过，引起我兴趣的是相片里那对花女，她们很明显就是这本相簿的主人。这两个样子邪恶的孖生姊妹叫Margaret 和Dorothy Holyoak。她们的父亲Percy是当时一间小型贸易行Reiss Brothers的大班，后来他的事业有很好的发展，不过在1911年，他还住在山顶白加道一间朴素（「朴素」是以大班的标准而言）的大宅，称为「Capsuimun」。

这本相簿透露了这个家庭的生活方式。在交通方面，他们有两架轿子，家人便是坐这些轿子，由四个穿著整齐制服的轿夫抬去附近的山顶缆车站。他们家还有一个网球场，那对姊妹会在那里踏三轮脚踏车和跟她们的狗玩耍。

Percy僱用了一名专业摄影师，为家里每一个房间拍照。这家人的品味奇怪，把精致的中式家俱与大型的维多利亚式餐桌和廉价的藤椅混搭，大大不相衬。他们又把室内每一吋平面，都摆满各式各样的中国摆设、花瓶、茶壶及小玩意等。

要是把这本相簿看作社交记录，它是相当有趣的。这对小女生似乎花了很多时间当花女。我把相簿带给一位财经大亨看，他的Dora阿姨刚巧就是Armstrong的新娘。他留意到一张浴室的相片，那里摆放了一个巨大的中国陶器浴缸，刻满装饰的花纹。他缅怀著说︰「战前我们在上海也有一个这样的浴缸，需要两个苦力才能把它装满热水。在香港，人们以名字来呼唤佣人，但在上海，他们叫一号洗澡房小厮和二号洗澡房小厮。我们从来不知道他们真正的名字。」