鸦片战争期间，郭实猎在舟山举行的会议中，担任英国官员与中国满清官吏的传译员。

在香港成为英国殖民地以前，中国跟西方的沟通因为缺乏传译员而障碍重重。那时候，会说中文的西方人非常罕见，因为在大清帝国，教外国人说中文是可判处死刑的罪行。

维多利亚时代初期的语言学家，若不是传教士便是鸦片商。郭实猎（Karl Gutzlaff）原本是波美拉尼亚的马鞍工匠，后来当上传教士，也是一名鸦片商。在鸦片战争（1839-1842）前，他受僱于威廉．渣甸（William Jardine），在偷运鸦片的船Sylphe号任传译员，一边向中国人传教，一边售卖鸦片，他甚至还当起间谍。后来，郭实猎跟一位英国女士结婚，她十四岁的侄儿巴夏礼（Harry Parkes）是个孤儿。巴夏礼在1841年10月抵达澳门，然后被送到香港跟随马儒翰（JR Morrision）学习中文。马儒翰是砵甸乍爵士（Sir Henry Pottinger）的中文秘书，砵甸乍曾任商贸监督，后来更成为香港首任港督。

英国战舰沿著长江一直北上打到南京，巴夏礼当时随英国皇家海军「皇后号」（HMS Queen）到了南京，跟中国人展开和谈。在谈判的这段期间，他的郭实猎「叔叔」想去琉璃塔观光。巴夏礼在日记这样写道︰「快要到达琉璃塔的时候，我第一个跑了上去，成为第一个遊览琉璃塔的英国人。」几天后，他见证南京条约的签署，中国把香港岛割让给英国。这年青人给砵甸乍留下很好的印象，被送去当时仍为英国佔领的舟山，他的郭实猎「叔叔」就是在那里担任首席地方行政官。巴夏礼正式加入英国领事馆服务时，年仅15岁。他在舟山逗留十一个月后，就被派到广州，跟随罗伯聃（Robert Thom）学习领事的工作；罗伯聃最有名的事蹟是把伊索寓言翻译成中文。

那时候，上海是五个条约口岸唯一能成功运作的港口。巴夏礼后来又被派到厦门领事馆当传译员，因为领事不懂中文，在进行谈判时，巴夏礼大部份时间都要靠自己。

由于条约的条款让中国官员十分反感，他们都表现得不合作，故意拖延。巴夏礼后来被调派穿梭五个条约口岸工作，全靠他顽强的个性，能干地绕过一切繁文缛节，成功完成任务。在1854年，他被擢升为驻厦门的英国领事。

在1856年，巴夏礼移居广州，成为暂代领事。那时候的广州是唯一一个限制西方人活动范围的条约口岸，不准他们在城内自由活动，中国总督叶专员声称，是因为街上不安全。叶专员对巴夏礼的专横态度显得不以为然，他甚至在一艘悬挂英国国旗、名为「The Arrow」的船上，逮捕中国船员报复，并把英国国旗拉下来。

巴夏礼和当时的港督宝灵爵士（Sir John Bowring）对此事的过度反应，很大程度上，是引发第二次鸦片战争（Arrow War，1856-60）的导火线。因此，巴夏礼爵士在中国被认为是殖民主义的恶棍。近代中国电影都描绘他带领骑兵进攻、发射大炮和在剑术比武中输给英勇满清人。可是现实中，他并不好勇斗狠，不过作为英国领袖埃尔金勳爵（Lord Elgin）的传译员和谈判员，他在战争中的确扮演著重要的角色。

与中国满清政府在北京以外谈判时，巴夏礼曾被绑架、监禁和虐待。他大部份的护卫都被残杀。那个年代，中国从不知道有国际法。埃尔金勳爵为了报复，放火烧毁圆明园，也就是巴夏礼被囚禁的地方，这个惩罚还是特别为羞辱满清皇帝而设。

14岁的巴夏礼声称自己是首位到访南京琉璃塔的英国人。