皇后大道中

阿瑟．克赫在香港最繁忙的道路上，与你缅怀过去

香港酒店（左面）是香港首间真正高尚的酒店。

在一八四一年一月，当英国外务秘书长帕麦尔斯顿勋爵 （Lord Palmerston）得悉艾列莱队长（Captain Elliot）将香港列为英国殖民地之时，他显得不甚愉快。于 是，他写了一封充满怒气的信给艾列莱，信中他形容香港为「一片荒漠的不毛之地」 。帕氏认为作为英国殖民地的应该是一处更华丽的地方。 当时的香港岛没有道路、更没有市镇；而在一条僻远的渔村里—「香港仔」，只住有少数的居民，人烟稀少。艾 列莱本来称这区作‘Queenstown’（直译为：皇后的市镇），及后被大英的年青女皇易名为‘Victoria’（维多利 亚），最后改名为我们现时熟悉的「中区」。 小径与各村落相互连接，从山上俯瞰，可见其中一条崎岖的山径横跨港岛北面，弯弯曲曲的迂回着；这条小径 据说曾被本地的船夫用作「曳船路」（沿河岸拖船时所行的路），与女士们系在腰间的腰带相似。故此，香港早期的历 史学者Eitel博士称这条小路为「裙带路」，英文亦直译为‘Petticoat String Road’（裙子带的路）。 在一八四一年，皇家工程师在曳船路的尽处开辟了一条新的小路，因茫无头绪，只好称它为 「大街」；而在一八四二年三月，该路以英国君主之名，重新命名为「皇后大道」。 维多利亚时代，在圣约翰座堂及钟楼交汇的毕打街上，座落了多幢显赫的大厦：在现时置地广场 （皇后大道中15号）的角落上，曾是本港首幢高贵酒店—香港酒店的所 在。附近是香港上海汇丰银行的首间总行，其八角形的顶部建筑离地一百呎，成为银行的标记。而新的总部大楼建 于一九三五年，是当时亚洲地区最高的大楼。 现时的汇丰银行总部矗立在皇后大道中1号，以诺文．科士打的鬼匠神工，在银行原址及由法国建筑师M. Hermite设计的旧大会堂部份所在地上建筑总行。而旧大会堂则由公众捐款而建，拥有博物馆、图书馆、皇家影院 等，维多利亚皇后的儿子—艾佛王子，即爱丁堡公爵，亦曾在该影院欣赏由Amateur剧团举办的风月话 剧‘Notting Hill’。他亦在香港为大会堂揭幕，是首位访港的皇室成员。 在皇后大道的另一面，圣约翰座堂的下方矗立着另一幢高级的大厦，柏拱行（或称：比更士菲楼） （Beaconsfield Arcade）。庇利罗士先生（Emmanuel Belilios） 曾捐出数千磅，希望建造一个比更士菲铜像，却被首相婉拒了，庇利罗士则以他祟拜的英雄之名来为比更 士菲大楼命名。庇利罗士就是那位以骆驼代步，往返山顶及中环的名人。其后，在缆车站开幕后，牠顿时变得没甚 用途，在忧郁症的阴霾笼罩下，从悬崖上跳下来自杀，到另一片乐土去了。 另一幢有趣的大厦—雪厂，座落在炮台里及雪厂街的交界上，虽然名为「雪厂」 ，但这儿并不是制造雪块的地方，雪块其实是从一间美国公司在雪山上开采的，再运送 到香港的雪厂储存。公司由一名古惑的生意人佐治．都爹利（George Duddell）所拥有，据说他曾在大厦里进行非法 的交易，亦是一名不实的商人；他曾因非法地以极低的价钱将一艘船售予他的公司而被捕。即使他的恶名远播，香 港其中一条街道—「都爹利街」还是以其名而命名。
图为一八六九年由维多利亚女皇的儿子，艾佛王子（爱丁堡公爵）开幕的旧大会堂的明信片。
一八六零年代，从炮台里外望的皇后大道中及钟楼一带。都爹利街在图的左边。	一八八六年香港上海汇丰银行的顶部，整座大楼高达百呎。图的右下方为Dent的喷水池。

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For more from the History Man himself, Arthur Hacker is the author and illustrator of "British Hong Kong: Fact and Fable". Published by Lanyon Lanyon, and available from www.paddyfield.com