英国海员在琉球一所庙宇的花园里。

在十九世纪初，中国皇室盲目地坚持无知，对自己以外的所有国家抱著错误的理解，让当代欧洲各国都感到十分奇怪和困惑。在理性和探知时代，根本无从说明这种极端的沙文爱国主义，而中国皇室傲慢自大的哲理很简单︰所有中国皇室认为不应该是真的，就是假的。

其他国家一律被中国视为诸侯国；在1792年，马戛尔尼勳爵（Lord Macartney）以英皇乔治三世（King George III）的外交特使身份来到北京，他的待遇就证明了这点。走在勳爵前面，高举的旗帜写著︰「蛮夷贡使」。那时候，认为其他国家可与中国看齐的思想都被评为异端邪说。

在1816年，大英帝国又派出第二位使节随阿美士德勳爵（Lord Amherst）前往中国。英国天真地以为，自己在拿破崙战争的成绩显示出英国是世界最强的大国，中国理应会对使节表现出某程度的尊重，但最后证明，这都是癡心妄想。

正当阿美士德勳爵在北京执行他的外交任务，护送他到广州的一小队英国分遣舰队就趁机视察地图上几乎没有记载的中国海域。船长默里．麦克斯韦爵士（Sir Murray Maxwell）是分遣舰队的队长，这小队有四艘船︰护卫舰HMS Alceste；备有十杖炮的双桅船HMS Lyra，由船长巴兹尔．霍尔（Basil Hall）指挥；还有两艘侦测船—「发现号」（Discovery）和「研究号」（Investigator）。侦测船是从孟买海军借来的，由船长丹尼尔．罗斯（Daniel Ross）指挥；而罗斯就是东印度公司的水道测绘局长。

舰队于香港集合，而船上的总医务官亚比利（Clarke Abel）更为瀑布湾画了一幅漂亮的素描。瀑布湾正是现在华富村眺望的地方。巴兹尔．霍尔形容舰队好像被岛屿和山脉连成的一堵墙围绕起来︰「我们的船仿佛被不可思议的力量送到一个偏僻湖泊的中心，置身在高地幽谷的怀抱之中。」

当时的香港是个声名狼籍的海盗据点；大约在午夜时份，便爆发了一场骚动，几百艘小艇冲著船队而来。每艘舢舨的船头都站了三至四个人，他们挥动著熊熊的火矩，振声吼叫，又大力地敲打铜锣。

幸好被弄得神精紧张的英军海员没有向这些人开火，原来这并非海盗来袭，只是中国渔民嘈吵地干活。他们以这种方法引起「喧嚣骚动」，把受惊的鱼赶进早就巧妙地布下的渔网之中。

罗斯曾坐「发现号」前往勘察大屿山，愉景湾（Discovery Bay）也许就是因此命名。分遣舰队共分成两组，默里．麦克斯韦爵士和巴兹尔．霍尔的队伍负责探索中国北面的水域。过了若干时间，他们才发现他们所谓的翻译员是一名骗子，不能看也不会写中文，只懂说一些让人莫名其妙的广东方言。他们想回头，却又为时已晚。

于是，巴兹尔．霍尔尝试用他的「樱桃白兰地酒外交」挽救当时的情况。他解释︰「樱桃白兰地酒是一种适合任何国家口味的酒精饮料，无论是在粗鲁无礼还是文明的国家，都是通用的贿赂品。」他还说︰「在很多方法都没用的时候，这点子倒是万试万灵。」

他们的船最后居然开到韩国去，然后还到了琉球群岛；在那里，巴兹尔．霍尔的樱桃白兰地酒外交更换来热情的日本清酒外交。多年以来，对于琉球群岛主权的问题，一直存在争议，我建议有关方面可以阅读这篇文章，也许会发现最好的解决方法就是简单的樱桃白兰地酒外交。