约1900年拍摄的照片，几个英兵正于花园道缆车站登上山顶缆车。

每个香港居民，都可以跟你诉说在炎热郁闷的夏天，空调坏掉带来的一些惨痛故事。我们现代的城市发达，这种问题很容易就可以迅速解决；然而，汗流浃背的日子曾经也是无可避免。

直到1890年代，香港人才享受到电力，电风扇也到这个时候才出现。在还没有电力以前，有一种叫「punkah」的布风扇；它以布料铺在大框子上制成，悬挂在天花板，由仆人负责拉扯绳索，让布风扇在一个定点摇摆，搧出凉风。这种风扇更几乎在每个位于热带的英国殖民地都可以找到。

港督罗便臣爵士开拓出一条直通太平山山顶的道路后，于山顶建了一座平房作避暑之用，名为总督山顶别墅。他更发现该处夏天的气温，比中环区低华氏14度。

这条现称旧山顶道的路，提供了往来太平山顶的通道，很多人沿著此路兴建公寓大宅。这些人当中，包括了香港赛马会首任主席赖里（Phineas Ryrie）。除了赛马，他最喜欢的运动就是狩猎。为了有足够的动物给他射猎，他更把野兔引进昂船洲；不过这些野兔未能顺利繁殖，最后他只好放弃这个计划。

他以自己的名字为他的避暑别墅命名，称为「Craig Ryrie」。在1885年，他与亚历山大．芬梨．史密夫（Alexander Finlay Smith）合作成立山顶缆车公司（High Level Tramway Company）；亚历山大更曾为苏格兰高原铁路工作。他们开始兴建港岛缆车铁路，往来中环花园道至山顶炉峰峡。

缆车本来由蒸气推动，并以缆索拖拉至海拔428米；最陡峭的路段，倾斜度更达一比二。服务于1888年由港督德辅爵士主持启用，缆车上更设「港督永久预留专座」。

在山顶炉峰峡的缆车站旁边，有一座山顶酒店。酒店经营者的原意，是打造一个「山顶胜地」，这计划不但成功，而且还超越了想像，因为很多于中环区居住的欧籍居民，均慢慢搬到山顶去。山顶成为了上流社会和富裕人士长年居住的高尚住宅区。

这地方很快就能自给自足，有教堂、医院、会所、学校和警察局，甚至在柯士甸山道更设有自己的兵营。接著，更多迂回曲折的小路相继出现，亦建成了山顶道。到20年代，山顶缆车已改用电动齿轮运作，取代蒸气推动。

70年代初，我搬至山顶居住时，旧缆车站仍在运作服务。早上，我习惯乘坐缆车下山上班，七分钟的车程让心情也变得愉快。不过，下班的时候，为了避开遊客等待缆车的人龙，我只好坐计程车回家。到1972年，原来的山顶凌霄阁落成，后为现在引人注目的建筑物取代。凌霄阁的设计师说︰「像艾菲尔铁塔和悉尼歌剧院一样，凌霄阁的外形是独特非凡的......」

关于山顶缆车，最悲惨的轶事，应该跟赖里的邻居庇利罗士先生（Emmanuel Rafael Belilios）有关。他既是立法会议员，又是鸦片商人，习惯骑著他的骆驼往来山顶及中环。自山顶缆车建成以后，这头牲畜变得多余，最后忧郁症发作，跳崖自杀。