半岛酒店享有「远东贵妇」的美名，此为酒店在一张战前30年代明信片的样貌。

1928年12月11日，香港半岛酒店终于正式开幕。酒店本来计划在1924年启用，不过，能够出错的地方，全都出了岔子—酒店的地基有问题，中国的内战在激烈进行，香港也发生骚乱；等到准备好让宾客入住之时，酒店又给英军霸佔了。

冷溪卫队（Coldstream Guards）和德福郡团（Devonshire Regiment）曾获分配在酒店住宿，他们的荣誉奖章里也有「半岛」的存在；不过，是因为他们在半岛战争之中把法国军队击溃，而不是因为他们破坏了半岛酒店的浴室而获褒奖。在军队离开后，酒店需要彻底修葺，重新换掉所有浴缸。酒店的总工程师Clifton Triggs说︰「他们一定是把枪都带进来了！」

所有人都对酒店大楼非常满意，只有署理港督修顿（Thomas Southorn）在开幕致辞上表示︰「每个人对建筑风格和装潢都可能有不同的意见，有些喜欢斯巴达文化的简朴美，有些则喜欢东方宫殿的奢华，不过酒店的卫生安排，是大家一致都认为很好的。」

修顿是个贪心汉，什么文化都喜欢，他大概是害怕了太太的妯娌弗吉尼亚．伍尔芙（Virginia Woolf）；如果慷慨讚扬酒店16世纪意大利艺术的室内装潢，只怕她又会说些什么。不过，命运弄人，湾仔的修顿球场就是以他的名字命名，像是为了惩罚这傲慢自负的势利鬼。

跟修顿不同，皇帝陛下海尔．塞拉西（Haile Selassie）—又名「Lion of Judah」，是衣索比亚帝国的皇帝，也是所罗门王及示巴女王的直系后裔，入住了酒店六楼全层，对酒店的抽水马桶并不太满意，下令要把这些西式洗手间换掉。

酒店的承包商于是狠下心，以迅速的效率，立即拆掉那些英式抽水马桶，换上东方的款式；当中涉及的物流庞大，但约翰（Prester John）只花了短短两天完成，让传奇的衣索比亚皇帝也尊称他为「营运部的祭司王约翰*」。据报，皇帝最后在酒店住得十分舒适。

在曾经入住半岛酒店的宾客名单里，海尔．塞拉西大概是唯一一位名副其实的皇帝，不过酒店也广受欧洲的王族欢迎。至于美国的「王族」，当然也不例外。「好莱坞影帝」克拉克．盖博（Clark Gable）就常常喜欢在酒店大堂与朋友Jock聊个几小时。这位Jock真正的名称是约翰（John Prosser-Inglis），以半岛酒店为家，常常坐在当时的44号桌，并以此为自己的「办公室」。即使当他不在的时候，服务生也会把半杯水放在他的「办公桌」上，其意图不言而喻。

克拉克．盖博来到半岛酒店，花在约翰「办公室」聊天的时间比拍摄电影还要多。终于，令电影制片人不得不禁止他靠近约翰的「办公桌」，否则他的电影《Soldier of Fortune》大概永远不能拍完。

另外，很多亚洲的重要政治人物也曾下榻半岛酒店。前菲律宾总统夫人伊美黛（Imelda Marcos）就常常来酒店用餐。有一次，一辆英法协和式超音速喷射客机进行销售推广，飞到马尼拉，这位菲律宾总统夫人竟然征用了客机飞了一趟香港。飞机在下午3时51分著陆，伊美黛一行人来到半岛酒店，并在酒店的马可孛罗套间享受了一顿豪华丰富的盛宴。

晚上7时18分，饱餐后，客机终于带著捧著肚子的总统夫人飞回马尼拉。尽管英法的销售团队如此卖力，但最后菲律宾航空公司还是连一辆协和式客机也没有买。

（*译注︰祭司王约翰是傅说中一位信奉基督教的中世纪国王兼祭司，曾统治过远东和埃塞俄比亚。）