在维多利亚时代，虽说香港是通往中国大陆的关口，但对大英帝国来说，这地方只不过是一池死水。由于当时没有多少显赫的贵客到访，一旦有名人光临，就会被当作皇室人员般接待。

早期访港的名人的确是皇亲国戚，当中有德国黑森的威廉皇子（Prince William）、夏威夷群岛的卡拉卡瓦国王（King David Kalakaua）、普鲁士的亨利皇子（Prince Henry），以及后来成为德国国王的威廉二世（Kaiser Wilhelm II）的兄弟等。每次有访客，香港的达官贵人都会竞相争取机会认识他们。

社会上的不满常常制造出麻烦。幸好，维多利亚女王投身海军的儿子，即阿尔弗雷德皇子（Prince Alfred）兼爱丁堡公爵（Duke of Edinburgh），在访港一事的混乱上，并没怪责香港市民。他原定在1868年到访香港，结果却迟了一年。因为他在访港前先去了澳洲，在那里，一名爱尔兰恐怖分子Herbert O'Farrell企图在背后开枪暗杀他，可幸子弹打中海军装束坚硬的部分，救了皇子一命。

一年后，阿尔弗雷德皇子终于来到香港，受到热烈欢迎，举行了盛大的庆典︰维港上所有军舰，英国和外国的，全都投入一片火药硫磺味中，跟海岸炮兵展开一场「演奏会」，炮鸣声此起彼落，向皇家敬礼。皇子又为大会堂揭幕，并为圣约翰座堂奠基。作为英国海军舰队HMS Galatea号尽责的船长，皇子大部分时间都在整修他的船舰，休息的时候则喜欢看业余戏剧，例如一部叫《Notting Hill》的精彩喜剧。在《德臣西报》（The China Mail）的报导中，曾谈及剧中女主角Lizzy怎样以市井之法安慰一名警察—方法就是一袭紧身皮裤；这部剧听起来有点儿坏。

阿尔弗雷德皇子当然也要出席一些为他而设的宴会，听社会贤达没完没了的奉承说话。不过他的行程比早他几年到访的查尔斯皇子（Prince Charles），已来得轻松。

美国侨民对贵宾招呼周到，程度并不下于英国人。在1879年，美国前总统格兰特将军（General Ulysses S. Grant）访港三天，他们计划在植物公园举行盛大露天派对，更为格兰特竖立了胜利牌坊。牌坊用煤气灯照亮，一边以幻灯片投射出格兰特将军的肖像，另一边挂着英国和美国的国旗。第27军团的乐队也准备好在派对中演奏华尔兹音乐，而且还会有璀璨耀目的烟火汇演。

派对当天是星期六，早上刮起大风，筹委会立即慌张起来。煤气公司经理向筹委会保证，因为煤气灯有玻璃罩盖著，一切将如常运作，毋须担心。尽管如此，他们仍然把派对延期至星期一，并刊印通告更改日期。

可是，大家都没想过查看格兰特的行程。最后，他所坐的Zambesi号，在盛大的「欢迎格兰特将军访港」派对开始前12小时，已经离开香港。

《德臣西报》对这次闹出的笑话，有十分尖酸的报导︰「格兰特将军将会感激香港大众，为他筹备那还在孕育中的欢迎派对，它充满了热情和诚意，只是由于组织不善、处理不妥，未及面世已告死亡。不过，这其实也是此殖民地半公开活动惯常的特色。」